인공혈관이란?

인공혈관이란 단어를 들으면 어떤 이미지가 떠오르시나요? 저는 사람의 혈관과 비슷한 모습인것 같아요. 우리 몸속 장기들을 연결시켜주는 아주 중요한 역할을 하는 이 인공혈관은 최근 코로나19 사태로 인해 더욱 주목받고 있다고 합니다. 지금부터 자세하게 알아볼까요.

인공혈관은 어떻게 만들어지나요?

우리 몸 속 장기는 모두 혈액으로부터 산소와 영양분을 공급받습니다. 하지만 심장질환 등 여러가지 원인으로 인해서 특정 장기에만 혈액공급이 원활하지 않을 때가 있죠. 이럴때 쓰이는 방법이 바로 인공혈관입니다. 특히나 폐동맥고혈압 환자에게 많이 쓰이는데요, 폐동맥고혈압은 주로 선천적으로 발생하며 치료받지 않으면 사망률이 80%에 달하는 무서운 질환이에요. 현재까지는 수술 이외엔 특별한 치료방법이 없어서 많은 환자들이 고통받고 있지만 다행히 국내에서도 연구팀이 개발한 인공혈관이 임상시험 단계에 들어갔다고 해요.

 

코로나19사태로 인한 인공혈관 수요 급증

최근 코로나19 바이러스 확산으로 인하여 인공혈관 수급에 비상이 걸렸다고 하는데요, 중국에서는 이미 약 2만개의 인공혈관이 부족해서 의료진들이 발을 동동 구르고 있다고 하네요. 이렇게 갑자기 늘어난 수요량 증가로 미국 식품의약국(FDA) 승인 절차 또한 지연되고 있고, 다른 나라와의 거래 역시 쉽지 않은 상황이라고 합니다. 게다가 이번주부터는 유럽연합(EU) 회원국 중 일부 국가에서만 수입 허가를 내줄 예정이라네요. 한국 기업으로는 유일하게 해당 품목 생산능력을 갖춘 회사가 메디퓨처스라고 하니 앞으로의 행보가 기대됩니다.

 

인공혈관은 어떤 사례에 주로 사용되나요?

인공혈관은 체내의 자연 혈관이 막히거나 손상되었을 때 그 기능을 대체하기 위해 사용되는 의료 장치입니다. 이들은 주로 합성 물질로 만들어져 있으며, 수술을 통해 체내에 삽입됩니다.

인공혈관의 주요 사용 사례는 다음과 같습니다:

• 심장 우회 수술 : 심장의 관상동맥이 막혔을 때, 인공혈관을 사용하여 심장에 피를 공급하는 새로운 경로를 만듭니다.
• 말초동맥 질환 : 하지의 동맥이 막힌 경우 인공혈관을 이용하여 피를 공급하는 경로를 복원합니다.
• 신장 투석 : 신기능 장애 환자가 정기적으로 신장 투석 치료를 받아야 하는 경우, 인공 혹은 자가 혈관으로 된 동정맥루(arteriovenous fistula)나 동정맥 석션(arteriovenous graft)이 필요합니다.
• 십이지장 접합 부위 유출 방지 : 위암 수술 후에 십이지장과 임의의 부위와 접합하게 되는데, 이때 유출 방지 목적으로 인공혈관이 사용됩니다.

인공혈관은 환자의 생명을 구하고 건강 상태를 개선하는 데 큰 역할을 합니다. 그러나 모든 의료 시초와 마찬가지로 감염, 혹은 현재 위치에서 벗어나 다른 위치로 이동하는 문제(경화 및 이식부 실패 포함) 등 일부 합병증 위험이 있습니다.

사람의 생명을 살리는 일만큼 가치있는 일은 없다고 생각합니다. 부디 빠른 시일내에 모든 문제가 해결되어 건강한 삶을 되찾길 바랍니다.